Kaija Saariaho est probablement l’une des compositrices contemporaines les plus importantes. Finlandaise d’origine, elle a pourtant vécu plusieurs décennies en France, où elle travaille activement avec son conjoint Jean-Baptiste Barrière. Ses instruments de prédilection, la flûte et le violoncelle, auront la primeur de plusieurs œuvres d’importance comme Amers, concerto pour violoncelle qui n’en porte pas le nom, ou encore NoaNoa, pour flûte et électronique.

Elle compose notamment plusieurs opéra dont son plus connu est probablement L’Amour de loin, deuxième tentative dans le genre, qu’elle compose au crépuscule du XX^e siècle. Fortement marquée par la culture française autant que par ses origines scandinaves, elle travaille la texture sonore dans ce qu’elle a de plus évanescent autant que dans la densité. Son Nymphéa, quatuor pour cordes, créé par le célèbre Kronos quartet, montre bien son amour de la culture française, inspiré des Nymphéas de Claude Monet. Si elle s’apparente au spectralisme, et que les œuvres de Tristan Murail et Gérard Grisey ont eu une influence notable sur sa production, elle n’en porte pas moins pour autant une esthétique propre, où la clarté du jeu se mêle à un lyrisme caractéristique de la compositrice, comme dans NoaNoa, inspirée du journal de voyage de Paul Gauguin. Dans Amers, elle travaille autour d’une simple note, le mi bémol grave du violoncelle, dont elle recherche tous les timbres, qui se répercutent sur l’orchestre.

Exploration musicale

Éventail contemporain

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